Le Lhassa Apso est un petit chien d'agrément originaire du Tibet. Son nom vient de Lhassa, la capitale du Tibet, et de « apso », chèvre en tibétain, et peut se traduire "chèvre de Lhassa". Apso est la contraction de « rapso » qui est le nom tibétain d'une espèce de chèvre à poil long.
Originaire du Tibet, la race serait l'une des plus anciennes du monde. Pendant des siècles, le Lhassa Apso, compagnon des lamas et des hauts dignitaires de Lhassa, n'a jamais franchi les frontières de son pays. Il est considéré par les Asiatiques comme un chien porte-bonheur. Deux mâles et une femelle, offerts on 1921 à un diplomate britannique, sont à l'origine de la première lignée européenne. En 1933, le dalaï-lama offrit à des Américains des Lhassa Apso, qui ont permis à la race de taire souche aux États-Unis.
Le Lhassa Apso, doté d'un poil long, doit toujours garder une épaisse couche de poils, qui le protège du soleil en été et du froid en hiver. Les Tibétains utilisaient ces chiens dans la traversée de l'Himalaya, le sherpa Tensing Norgay affirmait qu'ils sentaient la venue des avalanches. Le Lhassa Apso est excellent guide, il se faufile partout, et c'est un excellent chien avertisseur. Il était tout à la fois chien de bergers et gardien des temples.
Gai et plein de vivacité, le Lhassa Apso est un charmant chien de compagnie, de plus en plus populaire. Arrivé en Grande-Bretagne dans les années 30 et en France 20 ans plus tard, ce chien court sur pattes et paré d'une somptueuse toison est la petite race asiatique la mieux représentée en France, avec quelque 8 000 sujets.
Ce chien, à la fois sage, subtil et mystérieux, à la forte personnalité et à l'allure exceptionnelle, a d'ailleurs beaucoup d'atouts. A la télévision, le Lhassa Apso incarne Pollux, le célèbre petit chien de la série "Le manège enchanté".
Tempérament
Le Lhassa Apso est un animal qui a un caractère bien à lui, très protecteur envers son maître, et ne supportera pas que l'on s'en prenne à lui. C'est un excellent gardien assez aboyeur. C'est une race réputée très fidèle et peu fugueuse. Il peut avoir tendance à l'hyper-attachement et il faut l’habituer à supporter la solitude. Ce petit compagnon présente des dispositions pour les sports canins tels que l'agility.
Ce petit chien vif et très intelligent, plein de dignité et doté d'une forte personnalité, disparaît sous une abondante fourrure qui ressemble à la toison dorée de l'Apso (chèvre du Tibet).
L'importante crinière qu'il porte autour de la tête lui donne des allures léonines, d'où son surnom de chien-lion. C'est un chien très sensible et affectueux qui fait complètement partie de la famille. Installé dans son coin favori, cet amoureux de la tranquillité a souvent l'air de méditer. Peut-être est-ce dû au fait qu'il participait aux cérémonies religieuses dans son pays d'origine. Très casanier, il a horreur des changements. Les étrangers ne l'attirent pas et il donne l'alerte au moindre bruit. C'est un marcheur et un coureur infatigable qui adore se promener, en particulier sous la neige.
Le lhassa apso est un bon petit chien facile à vivre, très gai, très vif, qui se fera un plaisir de vous suivre partout ! Rustique, enjoué, vif, perpétuellement en éveil, hardi, ce chien a une forte personnalité, il est sûr de lui et un peu têtu. Calme, affectueux, sensible, doux avec les enfants, c'est un agréable compagnon. Méfiant avec les étrangers, doté d'une ouïe très fine et d'un aboiement aigu, c'est un excellent chien avertisseur. Son éducation sera ferme.
Entretien
Le Lhassa apso nécessite un brossage 2 fois par semaine surtout lorsqu'il est jeune pour lui enlever sa bourre de chiot, et un nettoyage des yeux.
Entre les coussinets, il faut retirer le poil réguliérement. Il ne faut pas dégager autour des yeux : en dégageant autour des yeux, vous accentuez les larmes car en repoussant, le poil est plus dur et rentre dans les yeux. La « nature » est bien faite et s'ils ont des poils autour des yeux, c’est utile. Vous pouvez attacher les poils longsqui recouvrent ses yeux avecu n petit elastique pas trop serré afin qu'il puisse se diriger dans votre maison sans ses cogner aux meubles et aux baies vitrées.
Quand ils sont chiots, ces poils forme un éventail et on voit déjà la direction que les poils vont prendre, c'est à dire le long de la truffe. Habituez-le bien depuis tout petit à se laisser toiletter et manipuler, cela simplifira les osins que vous, le vétérianire et le toiletteur lui prodigueront et il sera plus cool.
Santé
Le Lhassa Apso est une race de chien très rustique à la longévité élevée. C'est un chien très gourmand qu'il faut encadrer pour éviter l'obésité.